Мэри Уолстонкрафт (1759 −1797) частенько ночевала у двери спальни матери, чтобы защитить ее от пьяного агрессивного отца. Девочке стало очевидно, что быть ЗАмужем иногда бывает отчаянно плохо, а альтернативы этому будущему у нее нет.

Положение большинства женщин того времени было вполне очевидным и предписанным — выходи замуж, рожай, тихо старей, мужу не мешай. А если и получаешь образование, то только для поддержания бесед на светских мероприятиях, чтобы супруг мог гордиться тобой. А если скажешь что-то не то, то он махнет рукой и пренебрежительно добавит: «Женщина, что она понимает?!»

Мэри именно в этом и увидела проблеск света — в образовании, но не чтобы цитировать стихи всем на потеху, а чтобы разбираться в предмете, анализировать, подвергать критическому осмыслению услышанное и иметь собственное МНЕНИЕ. В 26 лет вместе с сестрами Уолстонкрафт организовала школу для девочек.

В своей важнейшей работе «В защиту прав женщин» она отмечала: «Если вы укрепите женский ум, развив его, то это будет означать конец слепого повиновения, но власть всегда добивается слепого повиновения, и поэтому тираны и сластолюбцы стремятся оставить женщин в темноте невежества, — первым нужны только рабы, а вторым — игрушки для их забавы».

У Уолстонкрафт были собственные взгляды на отношения и брак. После двух неудачных романов она вышла замуж за философа Уильяма Годвина, который разделял ее политические воззрения и как мог поддерживал избранницу. Более того, у женщины была дочь от предыдущего партнера, но браком они связаны не были. Представьте, какой это шок по тем временам. У Уолстонкрафт и Годвина родилась дочь — будущая писательница Мэри Шелли, которая подарила миру «Франкенштейна».

Вскоре после ее рождения Уолстонкрафт умерла от родильной горячки. Убитый горем муж выпустил смелые мемуары в память об усопшей жене, которые воспевали ее смелость быть собой и совершать ошибки, наряду с поступками. Народ упивался подробностями неудачных романов и попыток суицида Уолстонкрафт. Как и следовало ожидать, общественное мнение осудило Мэри за ее жизнь, а читать труды Уолстонкрафт стало моветоном, ведь «недостойная женщина» не могла написать ничего достойного.

И лишь спустя столетие в ее жизни и текстах увидели тот важный и прекрасный посыл, что женщины ничем не хуже и не глупее мужчин, что они должны иметь такие же права, на образование в частности, чтобы самостоятельно прокладывать себе дорогу в жизнь. Слово Мэри — светоч**.